Galaxien sind durch Gravitation gebundene, riesige Ansammlungen von Sternen, Planetensystemen, Gasnebeln, Staubwolken, Dunkler Materie und weiteren astronomischen Himmelskörpern in unserem Universum, die teilweise sehr abstruse Formen aufweisen. So entdeckten Astronomen nun ein Sternensystem, dessen Formgebung so erstaunlich wie selten anmutet. Denn: Die Ringgalaxie R5519 erinnert interessanterweise an einen Donut – samt eines feurigen Außenrings, in dem sich Sterne tummeln.

Unglaublich selten: Forscher entdecken flammende Donut-Galaxie im Universum

Die Formgebung von Galaxien in unserem Universum wird nach der sogenannten Hubble-Frequenz unter­schieden, die erstmalig im Jahr 1936 durch Edwin Hubble entwickelt wurde. Entsprechend dieser Klassifikation ist der Befund des Forscherteams rund um den Astronomen Tiantian Yuan vom ARC Centre of Excellence for All Sky Astrophysics in Melbourne enorm rar. Diese entdeckten die Donut-förmige Galaxie während der Auswertung einer Himmelsdurchmusterung sowie durch Nachbeobachtungen mit dem Hubble-Weltraumteleskop.

„Es ist ein sehr merkwürdiges Objekt, das wir noch nie zuvor gesehen haben“, erklärt Yuan, während er die Ringgalaxie R5519, die in elf Milliarden Lichtjahren Entfernung entdeckt wurde, beschreibt.

Via Twitter teilten die Astronomen die erstaunlichen Bilder:

Inwiefern ist diese Galaxie besonders?

Die besagte Galaxie R5519 weist den Astronomen zufolge zwar eine ähnliche Masse wie die Milch­straße auf, ist jedoch völlig anders strukturiert. Statt eines dichten Zen­trums mit Spiralarmen, die sich nach Außen hin ausdünnen, besitzt das seltsame Himmelsobjekt in seiner Mitte ein gigantisches Loch, in dem keinerlei Sterne hausen.

Dieses zentrale Loch ist etwa 18.000 Lichtjahre groß und ist gesäumt von einem hellen Ring aus Gas und Sternen, somit ähnelt die Galaxie einem riesigen Donut. Diese hohe Konzentration der Masse innerhalb eines kompakten Rings bringt auch eine außer­gewöhnlich hohe Aktivität mit sich – so produziert sie Sterne mit einer 50-fach höheren Rate als die Milchstraße und kann demnach als “ kosmischer Feuerring“ bezeichnet werden, berichtet scinexx.

Entstehung des flammenden Donuts: Erste Kollisions-Ring­galaxie im Universum?

Ebenso abstrus erscheinen die Theorien zur Entstehung der seltenen Donut-Galaxie. Die Astronomen um Yuan kamen zu dem Ergebnis, dass es sich bei R5519 um eine enorm seltene, sogenannte Kollisions-Ring­galaxie handelt. Demnach wäre sie erste Galaxie dieser Art, die im All entdeckt werden konnte und somit aus der Frühzeit des Universums stammen könnte. Die Formgebung der Galaxie kann durch den Zusammenstoß mit einer deutlich kleineren Nachbargalaxie erklärt werden, die von R5519 durchschossen wurde.

Zombis, Kannibalen oder Windräder: Falls du von bizarren Weltraumobjekten nicht genug bekommen kannst, so zeigen wir dir 9 Galaxien, die ebenso seltsam anmuten. Doch wie entstand unsere Galaxie – und wie alt sind die ältesten Sterne unseres Universums? Wir verraten es.