Die NASA hat einen neuen Meilenstein in der Raumfahrt erreicht. Zum ersten Mal ist es gelungen, eine Nachricht mit Hilfe eines Lasersignals über die enorme Distanz von 460 Millionen Kilometern zu senden. Dieses Experiment könnte die Art und Weise, wie wir in Zukunft das Sonnensystem erforschen, revolutionieren – und sogar den Weg für Marsmissionen mit Menschenbeteiligung ebnen.

Durchbruch für die NASA

Die Raumsonde Psyche, die auf dem Weg zu einem gleichnamigen Asteroiden ist, empfing das Signal aus der Ferne. Es war Teil des Deep Space Optical Communications-Experiments (DSOC), das untersucht, wie sich Daten mittels Laserstrahlen versenden lassen. Im Vergleich zur herkömmlichen Funkübertragung bietet die Laser-Methode nämlich einen entscheidenden Vorteil: Daten können bis zu hundert Mal schneller verschickt werden.

Diese Geschwindigkeit ist besonders wichtig für die Übermittlung großer Datenmengen wie hochauflösende Bilder oder komplexe wissenschaftliche Informationen. Darüber hinaus macht die enorme Entfernung zwischen der Erde und der Raumsonde – vergleichbar mit der maximalen Distanz zwischen Mars und Erde – die Leistung so beeindruckend.

„Dieser Meilenstein ist bedeutsam. Laserkommunikation erfordert ein sehr hohes Maß an Präzision und bevor wir mit Psyche starteten, wussten wir nicht, wie stark die Leistungsfähigkeit bei unseren größten Entfernungen nachlassen würde“, sagte Meera Srinivasan, die Betriebsleiterin des Projekts am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien in einem Bericht. „Jetzt wurden die Techniken, die wir zum Verfolgen und Anpeilen verwenden, verifiziert. Das bestätigt, dass optische Kommunikation eine robuste und bahnbrechende Methode zur Erforschung des Sonnensystems sein kann.“

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Übertragungstechnik der Zukunft

Die Lasertechnologie könnte bald eine Schlüsselrolle bei zukünftigen Marsmissionen der NASA spielen. Die schnelle Übertragungsrate von Daten ist nämlich entscheidend für Missionen, bei denen Menschen auf dem Mars arbeiten und forschen werden. Selbst über Entfernungen von Hunderten Millionen Kilometern ließen sich mit der Laser-Methode weiterhin beachtliche Datenmengen in kürzester Zeit versenden.

Bereits in den vergangenen Monaten hatte die NASA mehrere erfolgreiche Übertragungen durchgeführt. Unter anderem wurde ein Ultra-High-Definition-Video einer spielenden Katze zur Erde gesendet, wie t-online berichtete. Diese Tests über immer größere Distanzen zeigten, dass die Lasertechnologie robust genug ist, um künftig komplexe Daten, wie etwa wissenschaftliche Messungen von fernen Planeten, zur Erde zu schicken.

Quelle: NASA, t-online

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